Politique de la Cité des sables

Le Pays des Sables est divisé en 6 Émirats, trois à l'est et trois à l'ouest, séparés par le désert et par la mer intérieure. Chaque émirat est divisé en un certain nombre de principautés, l'équivalent à des «fiefs» dans l'Empire ou l'Andore. La majorité des émirats du Pays des Sables est relativement riche, quoiqu'il existe de grandes disparités entre les émirats riches et les pauvres. Le Sultan Nakkan Ossan dirige le pays de la capitale, Jabba Hal la magnifique. Le Sultan est le chef incontesté en tous domaines de la vie au Pays des Sables.

Le Pays des Sables est doté d'un système politique très particulier. Il existe une tradition selon laquelle les enfants des ennemis sont capturés pour être élevés dans un contingent spécial de l'armée, que l'on nomme les Janissaires. Le titre de Sultan n'est pas héréditaire; à la mort de celui-ci, c'est parmi les Janissaires que l'on choisit son successeur. 

Cependant, cette tradition n'est pas toujours respectée et il est arrivé par le passé que le fils du Sultan succède à son père. De plus, l'assassinat de monarques et les coups d'états sont des choses plus fréquentes que dans d'autres régions du monde, bien que le Sultan actuel Nakkan Ossan règne dans une certaine sérénité.

Commerce et esclavagisme

En plus de ses ressources naturelles, le Pays des Sables est devenu extrêmement riche en pratiquant le commerce des commerces, l’esclavagisme. Stratégiquement placé entre les Terres du Centre et les Mondes Extérieurs, le port de Sombrahl est une étape inévitable pour tout commerce des Terres de l'Ouest (et des Mondes Extérieurs) vers l'Empire ou l'Andore.

Parmi les denrées transitant des Mondes Extérieurs, notons la soie, la porcelaine, le thé, le papier de chiffon, mais aussi l'ivoire, la poudre d'or, les épices, les perles et les pierres précieuses. Les montagnes volcaniques au nord de Jabba Hal sont aussi riches en or et minéraux précieux. Enfin, les côtes du Pays des Sables sont propices à la culture de figues, tangerines, olives, dattes, et autres produits typiques des zones tropicales. De plus, un des commerces contribuant à la richesse du Pays des Sables est le commerce de l'homme, c'est-à-dire l'esclavagisme. Légal (et même valorisé) en ces contrées, ce commerce bénéficie grandement de la localisation du Pays des Sables, porte d'entrée vers l'Empire des Mondes Extérieurs.

Néanmoins, comme le port de Sombrahl est le seul port apte à accueillir des navires de très grande envergure (susceptibles d'affronter les périls de la mer), presque tout le commerce des biens au sein du Pays des Sables transite par ce dernier. Ainsi, la majorité des denrées provenant des émirats de l'ouest du Pays passent à l'est en naviguant par la Mer Sombre.

L'émirat de Tessali-el-Nail

L'émirat de Tessali-el-Nail est situé à la frontière sud-ouest du Pays, sur les limites du royaume de Dulgaron. Son Émir a récemment été assassiné dans des circonstances suspectes. Depuis, toute la région est sur le pied de guerre pendant que les prétendants au titre d'Émir tentent de faire valoir leur cause à la cour du Sultan. Cet Émirat comprend la partie de la voie commerciale (peu fréquentée) entre les émirats de l'est et de l'ouest qui rallie la côte occidentale à la Mer Sombre.

L'émirat d'Annaba-Jabel

Cet émirat est situé dans les pourtours nord et ouest de la Mer Sombre (la côte est appartenant à l'Émirat de Sombrahl). Entouré de toutes parts par le désert Al-Saour-Agif, seule la région située près de la Mer Sombre en est habitée. Ses habitants vivent dans l'austérité et sont représentatifs du mode de vie traditionnel de ces contrées; on pourrait qualifier l'émirat de « Pays des Sables profond ». Quelques villages le long de la Mer Sombre servent d'autant d'étapes pour une voie commerciale terrestre vers l'ouest plus dangereuse bien que moins coûteuse que le port de Sombrahl. Cette voie commerciale est une alternative risquée pour le commerce des émirats de l'est de la Mer Sombre vers les ports (mineurs) de l'émirat de Khadîdja.

En plus du désert lui-même d'où souffle régulièrement de violentes tempêtes de sables, le principal danger pour les habitants de cette région sont les Saoures, les habitants du désert profond, qui ne sont pas soumis à la loi du Sultan. Plus d'informations à leur sujet sont disponibles dans la section traitant du désert d'Al-Saour-Agif.

Cité des sables

C'est sur de grandes étendues arides faites de vallées sèches et d'immensités sablonneuses entourées de montagnes et massifs volcaniques que le Pays des Sables s'étend.

Il est délimité à l'est et à l'ouest par la mer, au nord par une chaîne de montagnes qui le sépare des Terres Inconnues et au sud par une autre chaîne de montagnes le séparant des pays de Kazarun et de Dulgaron. Il existe cependant au sein du Pays des Sables deux éléments géographiques qui marquent profondément celui-ci: La Mer Sombre, un grand lac d'eau salé alimenté par des bras souterrains de l'océan qui le divise au sud en son milieu, ainsi que le désert d'Al-Saour-Agif, inhabitable, qui le divise au nord en son milieu aussi. La plupart des côtes du pays sont formées de récifs, et bien peu d'endroits sont propices à l'établissement d'un port de grande envergure, exception faite du port de Sombrahl, à l'est.

Le désert d'Al-Saour-Agif

On pourrait considérer le désert d'Al-Saour-Agif comme le «7e émirat» du Pays des Sables. Le climat dans le désert est insoutenable, l'aridité extrême. Les habitants du Pays des Sables ne s'y aventurent jamais. Les déplacements entre les émirats de l'est et de l'ouest se font presque totalement par la Mer Sombre (excepté le pèlerinage à Jabba Hal et quelques expéditions commerciales terrestres risquées). La loi du Sultan ne se répand pas jusque dans le désert profond, bien qu'il existe des rumeurs persistantes voulant qu'il soit habité par des hommes du désert sans foi ni lois, les Saoures.

Les histoires entourant les habitants du désert sont bien réelles, les redoutables Saoures habitent le désert d'Al-Saour-Agif et ils n'y ont aucun rival. Ne sortant que la nuit, ils sont vite devenus le centre des mythes les plus effrayants que l'on peut entendre dans cette partie du monde. Deux fois par année aux solstices d'été et d'hiver les Saoures mènent des attaques nocturnes contre les émirats. Celui d'Annaba-Jabel a été le plus souvent victime des hommes des sables, et leurs attaques se soldent toujours par la disparition de vieillards…

L'émirat de Sombrahl

On dit de l'Émir de Sombrahl qu'il est sans doute le 2e homme le plus riche des Terres de l'Est (après le Sultan, bien entendu). L'émir de Sombrahl a fait sa richesse en se spécialisant dans un des commerces des plus lucratifs qui soient, le commerce de la vie humaine. Le second motif de la richesse de l'Émir de Sombrahl est son port, situé sur la côte ouest donnant sur l'océan. L'Émir de Sombrahl est un homme très influent du Pays des Sables, et plusieurs murmurent que si ce n'était qu'il en est le cousin, il s'intéresserait au trône du Sultan.

Le port de Sombrahl

Le port de Sombrahl constitue l'unique véritable grand port du Pays des Sables à cause des côtes trop rocailleuses de celui-ci. Comme le Pays des Sables est pratiquement coupé en deux par le désert impraticable d'Al-Saour-Agif, tout le commerce de l'est du Pays des Sables, qu'il provienne de la cité de Jabba Hal ou de la Mer Sombre, doit transiter par la ville de Sombrahl et par son port.

De plus, puisque c'est le seul port majeur ouvert sur l'ouest, c'est par là que transigent tous les produits provenant des Terres Extérieures. Ainsi, l'émir de Sombrahl s'adonne au commerce du commerce. Profitant de son port et de son accès aisé aux Terres Extérieures (et de la légalité de la chose en ce pays), le port de Sombrahl est une plaque tournante du commerce d'esclaves dans le monde de Bicolline.

Malgré le commerce peu reluisant qui s'y fait, le port de Sombrahl est un endroit merveilleux où des aventuriers de partout par le monde viennent raconter leurs aventures et dépenser leurs trésors. En aucun autre lieu dans les mondes connus pourrez vous trouver des hommes ayant voyagé en des endroits inexplorés comme en ce lieu. On dit que tous les plaisirs sont permis au port de Sombrahl. Et il semble que l'on puisse tous les y trouver pour autant qu'on en a les moyens.

L'émirat de Jabba Hal

L'émirat de Jabba Hal est le plus riche et le plus prospère des émirats du Pays des Sables. Au cœur de cet émirat se retrouve Jabba Hal la magnifique, capitale du Pays des Sables et résidence du Sultan Nakkan Ossan. L'émirat de Jabba Hal est contrôlé exclusivement par le Sultan lui-même. Nakkan Ossan voue un amour inconditionnel aux diamants. Chaque année, le commerce de diamants entre Ekengrad et Jabba Hal représente à lui seul des milliers de Solars.

Jabba Hal la Magnifique

La localisation de la cité de Jabba Hal peut paraître étrange à l'œil inculte, puisqu'elle est située en plein désert. Pourtant, plusieurs facteurs géographiques, religieux et économiques expliquent son emplacement.

D'abord, elle est située sur les lieux d'un grand Oasis apparemment inépuisable qui permet la survie de milliers d'hommes en plein milieu du désert. L'abondance de cet Oasis a donné naissance à bien des mythes sur l'apparition de la Cité Merveilleuse, attribuant souvent sa création à des esprits magiques, des sorciers ou des génies.

La deuxième raison de l'emplacement de Jabba Hal est un motif religieux; la présence de la Pierre Philosophale, la « Kaaba ». L'explication traditionnelle accordant la présence de l'Oasis et de Jabba Hal à des pouvoirs magiques a d'ailleurs été remplacée par la croyance en une bénédiction sur ce lieu saint.

Enfin, des raisons commerciales justifient l'emplacement de Jabba Hal. C'est la ville d'importance située la plus près des montagnes du nord du Pays des Sables, montagnes riches en poudre d'or et en minéraux précieux. Ainsi, le commerce lucratif de ces denrées se fait à partir de Jabba Hal la Magnifique et enrichit les trésors du Sultan. C'est une ville merveilleuse où se côtoient infime pauvreté et infiniment grande richesse, telle qu'on la représente par le monde dans les contes et les légendes. Elle est aussi connue sous le nom de la « Ville aux toits d'or », ce qui en dit long sur la richesse qu'on y retrouve.

L'émirat de Khadîdja

L'émirat de Khadîdja est un émirat prospère. Situé à l'ouest du Pays des Sables, sur les rives de la Mer Intérieure qui sépare les Terres de l'Ouest des Terres Intérieures, il bénéficie du climat le plus doux du Pays des Sables. Ce climat est propice à la culture de nombreuses denrées alimentaires propres aux climats chauds. Cependant, les côtes de la région sont presque entièrement des falaises rocheuses, et il existe un petit port permettant à des navires susceptibles de traverser les rigueurs de la mer Intérieure d'accoster. Mais la voie maritime passant de Khadîdja à l'Empire est bien plus périlleuse et bien moins fréquentée que celle passant par la Mer Sombre puis par l'Émirat de Sombrahl. Ainsi, la majorité des marchandises de la région transitent vers l'est jusqu'au port de Sombrahl.

L'émirat de Matidja-al-Chalef

L'émirat de Matidja-al-Chalef serait un émirat prospère, si ce n'était de sa constante instabilité politique. Émirat frontalier, il a traditionnellement été une « barrière » qui défendait le Pays des Sables de ses voisins du sud, le pays de Kazarun. Ainsi, il existe une tradition de tribus guerrières forte utile en temps de guerre, mais problématique depuis que la paix a été faite avec Kazarun il y a de cela une vingtaine d'années. Il n'y a pas de pouvoir central fort dans l'émirat de Matidja-al-Chalef, et l'Émir, lui-même à peine plus fort que certains des autres chefs de tribus de la région, doit composer avec des vassaux constamment à la recherche de belligérants.

Il y a quelques années, une rébellion s'est formée dans l'émirat de Matidja-al-Chalef. Plusieurs chefs de tribus s'unirent pour rassembler une armée sous prétexte d'agitation de la part du pays voisin de Kazarun et d'une éventuelle menace d'invasion du Pays des Sables. Cependant, Kazarun était très pacifique à ce moment et s'inquiétait plutôt de ce rassemblement militaire. Les chefs de l'armée rebelle avaient en fait l'intention de renverser l'ordre du Sultan dans leur contrée et sans doute ensuite défier son autorité.

Cependant, un Janissaire dépêché sur place, Jazzaar Hezaam Al-Maqad, se rendit compte du subterfuge et révéla la position de l'armée à l'ennemi, qui put l'attaquer pendant la nuit et l'éliminer. De cette façon, Jazzaar Hezaam Al-Maqad vint «à lui seul» à bout d'une révolte intestine et fut nommé pour cela conseiller auprès du Sultan. Suite à ces événements, le Sultan a placé son neveu à la tête de l'émirat, et ce dernier règne de manière impitoyable sur les tribus de la région, supporté par les troupes royales.

webmestre@bicolline.org

©Bicolline 2002-2010

Section mise à jour le 28 janvier 2010